Ema Maria surm
27. veebruaril 1837 suri Dostojevski ema Maria tiisikusse. See muutis põhjalikult isa käitumist.
Ta ütles kuu pärast naise surma ära pakutud ametikõrgendusest, vanemarsti positsioonist. Isa kiirustas poegade viimisega Peterburi, kuigi Fjodoril oli külmetusele sarnanev haigus, mis võttis talt peaaegu hääle ja millele ei leitud korralikku ravi. Reisi jooksul ta tervis küll paranes, kuid hääl jäi sellest kogu eluks iseloomulikult kähisema. Peterburis pandi poisid Kostomarovi ettevalmistuspansionisse, mille omanik oli ise sõjaväeinsener ja pansion kuulus heade tulemuste poolest. Isa saatis tutvuse kaudu Tema Keiserliku Majesteedi Isikliku Kantselei riigisekretärile palvekirja võtta tema kaks vanemat poega riigi kulul õppima Peterburi sõjaväeinseneride kooli. Et ta ise oli sõjaveteran, siis sai ta selleks nõusoleku tingimusel, et pojad sooritavad sisseastumiseksamid väga hästi.
Jätnud poisid Peterburi, naasis isa Moskvasse, kus andis sisse erruminekupalve koos pensionitaotlusega. See tähendas ka loobumist teenistuskorterist ning suvel kolis isa koos väiksemate lastega Darovoje mõisa.