Esimene reis välismaale, tutvumine Herzeni ja Bakuniniga

Oma esimesel välisreisil külastas Dostojevski ühe suve jooksul Saksamaad, Prantsusmaad, Inglismaad, Šveitsi, Itaaliat ja Austriat. Londonis nägi ta muuhulgas ära maailmanäituse peapaviljoni Kristallpalee. See klaasist ja metallist ehitis sai Dostojevski jaoks Lääne-Euroopa ratsionaalse ühiskonnakorralduse negatiivseks sümboliks. Kirjanik nägi selles ratsionaalsuse ja utilitarismi ülistust, mis muutub inimloomust maha suruvaks ja ohustab isikuvabadust. Paleega seotud ideoloogia teoreetiline lahkamine leidis aset “Ületähendustes põranda alt” ning parodeeritult kujutatakse ehitist kõrtsina “Kuritöös ja karistuses”. 

Välismaal tutvub Dostojevski kahe erineva vene poliitilise emigratsiooni esindajaga, kes aitasid tal mõista vene revolutsioonilise liikumise vastuolulist iseloomu. Aleksandr Herzen (1812-1870) võitles pärisorjuse vastu ja toetas revolutsioonilist liikumist, andes 1857-1867 Londonis välja nädalalehte “Колокол” (“Märgukell”). Mihhail Bakunin (1814-1876) osales revolutsioonilistes liikumistes mitmes riigis. Temast sai anarhismi teoreetik, kes eitas riiklust ja õigustas proletariaadi diktatuuri. Dostojevski analüüsib bakuninlust oma romaanis “Kurjad vaimud” (1871-1872).